Hiinas nimetati seda qiks, mis oli tervise sümbol. Egiptuses kutsuti seda ankhiks, mis oli igavese elu sümbol. Foiniiklaste jaoks oli viide sünonüümne Aphroditega – armastuse ja ilu jumalannaga.
Need iidsed tsivilisatsioonid viitasid vasele – materjalile, mida kultuurid üle maailma on meie tervisele eluliselt tähtsaks pidanud juba üle 5000 aasta. Kui gripiviirused, bakterid nagu E. coli, superbakterid nagu MRSA või isegi koronaviirused maanduvad enamikule kõvadele pindadele, võivad nad elada kuni neli kuni viis päeva. Kuid kui nad maanduvad vasele ja vasesulamitele, näiteks messingile, hakkavad nad minutite jooksul surema ja muutuvad tundide jooksul tuvastamatuks.
„Oleme näinud, kuidas viirused lihtsalt plahvatavad,“ ütleb Southamptoni ülikooli keskkonnatervishoiu professor Bill Keevil. „Nad maanduvad vasele ja see lihtsalt lagundab neid.“ Pole ime, et Indias on inimesed aastatuhandeid vasktopsidest joonud. Isegi siin Ameerika Ühendriikides toob joogivee sisse vasktoru. Vask on looduslik, passiivne ja antimikroobne materjal. See suudab oma pinda ise steriliseerida ilma elektri või valgendita.
Vase populaarsus esemete, inventari ja hoonete materjalina tõusis tööstusrevolutsiooni ajal märkimisväärselt. Vaske kasutatakse endiselt laialdaselt elektrivõrkudes – vase turg tegelikult kasvab, kuna see materjal on nii tõhus juht. Kuid 20. sajandi uute materjalide laine on selle materjali paljudest ehitusrakendustest välja tõrjunud. Plast, karastatud klaas, alumiinium ja roostevaba teras on moodsa aja materjalid – neid kasutatakse kõiges alates arhitektuurist kuni Apple'i toodeteni. Messingist ukselingid ja käsipuud läksid moest, kuna arhitektid ja disainerid valisid elegantsema välimusega (ja sageli odavama) materjali.
Keevil usub nüüd, et on aeg tuua vask tagasi avalikesse ruumidesse ja eriti haiglatesse. Silmitsi vältimatu tulevikuga, mis on täis globaalseid pandeemiaid, peaksime kasutama vaske tervishoius, ühistranspordis ja isegi oma kodudes. Ja kuigi COVID-19 peatamiseks on liiga hilja, pole liiga vara mõelda meie järgmisele pandeemiale. Vase eelised, kvantifitseeritud
Me oleksime pidanud seda ette nägema ja tegelikkuses keegi nägigi.
1983. aastal kirjutas meditsiiniteadlane Phyllis J. Kuhn esimese kriitika vase kadumise kohta haiglates, mida ta oli märganud. Pittsburghi Hamot Medical Centeris toimunud hügieenikoolituse ajal uurisid tudengid haigla ümbruses erinevaid pindu, sealhulgas tualettpotte ja ukselinke. Ta märkas, et tualetid olid mikroobidest puhtad, samas kui mõned sisustuselemendid olid eriti määrdunud ja neis kasvasid agarplaatidel paljunedes ohtlikud bakterid.
„Läikivad ja läikivad roostevabast terasest ukselingid ja nupud näevad haiglauksel rahustavalt puhtad välja. Seevastu tuhmunud messingist ukselingid ja nupud näevad määrdunud ja saastavad välja,“ kirjutas ta toona. „Kuid isegi tuhmununa [tapab messing – sulam, mis koosneb tavaliselt 67% vasest ja 33% tsingist – baktereid], samas kui roostevaba teras – umbes 88% rauda ja 12% kroomi – ei takista bakterite kasvu kuigi palju.“
Lõpuks lõpetas ta oma töö piisavalt lihtsa järeldusega, mida kogu tervishoiusüsteem saab järgida. „Kui teie haiglat renoveeritakse, proovige säilitada vanad messingist osad või laske need üle vaadata; kui teil on roostevabast terasest osad, veenduge, et neid desinfitseeritakse iga päev, eriti intensiivravi osakondades.“
Aastakümneid hiljem ja tõepoolest tänu Copper Development Associationi (vasetööstuse kaubandusgrupi) rahastamisele on Keevil Kuhni uurimistööd edasi viinud. Töötades oma laboris mõnede maailma kardetumate patogeenidega, on ta näidanud, et vask mitte ainult ei tapa tõhusalt baktereid, vaid ka viiruseid.
Keevili töös kastab ta vaskplaadi steriliseerimiseks alkoholi sisse. Seejärel kastab ta selle atsetooni, et vabaneda kõikidest kõrvalistest õlidest. Seejärel tilgutab ta pinnale veidi patogeeni. Hetkega on see kuiv. Proov seisab mõnest minutist kuni mõne päevani. Seejärel raputab ta seda klaashelmeste ja vedelikuga täidetud karbis. Graanulid kraabivad bakterid ja viirused vedelikku ning vedelikust saab võtta proove nende olemasolu tuvastamiseks. Teistel juhtudel on ta välja töötanud mikroskoopiameetodid, mis võimaldavad tal jälgida – ja salvestada – patogeeni hävimist vase toimel hetkel, kui see pinnale jõuab.
Ta ütleb, et efekt näeb välja nagu maagia, kuid praegusel hetkel on tegemist hästi mõistetava teadusega. Kui viirus või bakter tabab plaati, ujutatakse see üle vaseioonidega. Need ioonid tungivad rakkudesse ja viirustesse nagu kuulid. Vask ei tapa mitte ainult neid patogeene, vaid hävitab need, isegi sees olevad nukleiinhapped ehk reproduktiivstruktuurid.
„Mutatsiooni [või evolutsiooni] võimalust pole, sest kõik geenid hävivad,“ ütleb Keevil. „See on üks vase tegelikke eeliseid.“ Teisisõnu, vase kasutamine ei kaasne näiteks antibiootikumide ülemäärase väljakirjutamise riskiga. See on lihtsalt hea mõte.
Reaalsetes testides tõestab vask oma väärtust. Väljaspool laborit on teised teadlased jälginud, kas vasel on reaalsetes meditsiinilistes kontekstides kasutamisel mingit tähtsust – see hõlmab teatud juhtudel haiglate ukselinke, aga ka selliseid kohti nagu haiglavoodid, külaliste toolide käetoed ja isegi infusioonialused. 2015. aastal võrdlesid kaitseministeeriumi toetusega töötavad teadlased nakkusmäärasid kolmes haiglas ja leidsid, et vasesulamite kasutamine kolmes haiglas vähendas nakkusmäära 58%. Sarnane uuring viidi läbi 2016. aastal laste intensiivravi osakonnas, kus täheldati sama muljetavaldavat nakkusmäära vähenemist.
Aga kuidas on lood kuludega? Vask on alati kallim kui plastik või alumiinium ja sageli ka terasele kallim alternatiiv. Arvestades aga, et haiglate kaudu levivad infektsioonid maksavad tervishoiusüsteemile kuni 45 miljardit dollarit aastas – rääkimata kuni 90 000 inimese surmast –, on vase uuendamise kulu võrdluseks tühine.
Keevil, kes enam vasetööstuselt rahastust ei saa, usub, et arhitektide vastutus vase valimise eest uutes ehitusprojektides langeb. Vask oli esimene (ja seni viimane) antimikroobne metallpind, mille EPA heaks kiitis. (Hõbedatööstuse ettevõtted üritasid ja ebaõnnestusid väita, et see on antimikroobne, mis viis tegelikult EPA trahvini.) Vasetööstuse kontsernid on EPA-s seni registreerinud üle 400 vasesulami. „Oleme näidanud, et vasknikkel on bakterite ja viiruste hävitamisel sama hea kui messing,“ ütleb ta. Ja vasknikkel ei pea välja nägema nagu vana trompet; see on roostevabast terasest eristamatu.
Mis puutub ülejäänud maailma hoonetesse, mida pole renoveeritud ja vanu vaskdetaile eemaldatud, siis Keevilil on nõuanne: „Ärge neid eemaldage, mida iganes te teete. Need on parimad asjad, mis teil on.“
Postituse aeg: 25. november 2021